DRONNINGENS KONKURRANSE
– Den store bredden i nasjonaliteter, fra Puerto Rico og Australia til Sør-Afrika og Kina sier mye om vår internasjonale status som springbrett for unge talenter, sier daglig leder for Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse, Lars Hallvard Flæten. – Ledende operahus som Metropolitan Opera i New York, Bolsjoj Teater i Moskva og La Scala Opera i Milano har sendt sine fremste unge sangere til konkurransen i Oslo.
TEKST: HILDE HOLBÆK-HANSSEN
FOTO: DRONNING SONJA INTERNASJONALE MUSIKKONKURRANSE. Prisvinnere i 2015, fra venstre Lise Davidsen, Dronning Sonja, Elsa Dreisig og Yuriy Yurchuk. Foto: Marius Nyheim Kristoffersen.
Den har eksistert siden 1988, og har opparbeidet seg til en prestisjefylt tevling for sangere fra alle verdensdeler. I år arrangeres den fra 8. til 18. august. At den ikke heter «sangkonkurranse» kan man kanskje stusse over i og med at den bare er for sangere. Årsaken er at den fikk sitt navn da man tok sikte på en konkurranse der man skulle veksle mellom flere utøverkategorier. De to første konkurransene i 1988 og 1992 var for klaver. Etter å ha arrangert de første rundene for sangere i 1995 og 1997, kom man til at det mest realistiske var å satse på én kategori. Å oppnå internasjonalt omdømme på en slik konkurranse krever kompetansesamarbeid over landegrensene, og det er mer effektivt å opprettholde slike forbindelser på ett område. Parallelt med Dronning Sonja-konkurransen opprettet Oslo Griegfestival sin konkurranse, der man tenkte å veksle mellom de typiske Grieg-instrumentene – klaver, fiolin og sang – men også her kom man til den samme konklusjon, og satset på det som nå er Grieg International Piano Competition.
Alle kontinenter er med
For å delta i finalerundene på Dronning Sonja-konkurransen må man gjennom et trangt nåløye. I år har 241 sangere fra 49 land meldt seg på. Av disse har en jury plukket ut 40 deltakere fra 21 land. Alle kontinenter er representert: en fra Sør-Afrika, tre fra Australia og fem fra «the Americas»: Canada, Mexico, Puerto Rico og USA. Fra Asia kommer syv – en fra Kina, og hele seks fra Sør-Korea som satser sterkt på klassisk musikkutdanning. Den største kontingenten kommer fra Europa med 24 deltakere fra Hviterussland, Italia, Kazakhstan, Kroatia, Norge, Polen, Russland, Serbia, Slovakia, Storbritannia, Sveits, Tyskland og Ukraina.
To norske deltakere
To av disse kommer fra Norge, men det kunne fort blitt bare én. Sopranen Lilly Jørstad måtte kjempe hardt for sitt norske statsborgerskap, ikke bare for å delta i konkurransen, men for i det hele tatt å få fullført sin utdannelse. Hun er en såkalt Kola-nordmann, som er betegnelsen på en gruppe norske statsborgere som bosatte seg på Kola-halvøyen i andre halvdel av 1800-tallet. Etter at Stalin stengte grensene, ble all kontakt brutt med moderlandet og folkegruppen fikk en ublid skjebne; hennes oldefar ble henrettet, oldemoren deportert og mormoren ble utpekt som «fiende av folket!» NRK-filmen Lillys Sang gjengir historien.
Etter Sovjetunionens fall ble Kola-nordmennene tilbudt norsk statsborgerskap, men i Lilly Jørstads tilfelle ble faktisk hennes operatalent årsak til at Utlendingsdirektoratet og UNE ikke ville innvilge henne det. Hun har, siden hun flyttet til Vadsø i 2006, oppholdt seg for mye i utlandet til å oppnå syv års botid. Dette har dreid seg om studentutveksling fra Universitetet i Tromsø til studieopphold i Ukraina, ved Mariinskij-teateret i St. Petersburg og La Scala i Milano. Heldigvis førte klager og presseoppslag til at staten snudde. Nå kan hun representere Norge – og fullføre utdannelsen.
Den andre norske deltakeren er bass-barytonen Christian Valle fra Trondheim. Han begynte sin karriere i Nidarosdomens guttekor. Det var der han bestemte seg for en utøvende sangerkarriere, men han innrømmer at hvis dette ikke fører frem vil han satse på å bli flygeleder, hans andre store drøm! Han studerte sang med Anne Christine Piro på musikklinjen ved Trondheim Katedralskole, og har siden studert ved Guildhall School of Music i London, der han nå er i gang med sitt masterstudium hos sangpedagogen Robert Dean. Studiene har han blant annet finansiert ved å tilbringe somrene som diskenspringer på MacDonalds i Trondheim. Hans sangidoler er Bryn Terfel og Boris Christoff, og han gleder seg til å stå frem for et norsk publikum.
Store karrieremuligheter
Det er mye å tjene på både seier og finaleplasser i Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse, først og fremst karrieremuligheter. Vinneren får tilbud om engasjementer ved ledende norske musikkinstitusjoner og festivaler. Kanskje like viktig for deltakerne er at internasjonale agenter, casting-ansvarlige og programsjefer er tilstede. Et eksempel på dette er den norske mezzosopranen Ingeborg Schübeler Gillebo, som vant 2. pris i 2011; da satt Leonore Rosenberg, kunstnerisk administrator i Metropolitan Opera i juryen, og inviterte henne til auditions som har gitt Gillebo roller i flere Met-oppsetninger.
Kunstneriske muligheter gir antakelig også prisbeløpene på henholdsvis € 40.000, 10.000 og 5000 for de tre første plassene, mens man som finalist uansett er sikret et beløp på € 1500. Det gis også priser for beste norske fremføring, og et eget stipend på kr. 75.000 som bærer Ingrid Bjoners navn.
Prisbeløp, reiser, innkvartering, bespisning, pianister, konserter, jurykostnader og hele arrangementet avhenger av både praktiske og økonomiske samarbeidspartnere. Fra det offisielle Norge stiller Den Norske Opera & Ballett, Det Kongelige Hoff, Kulturdepartementet, Kunsthøgskolen i Oslo, Norges musikkhøgskole, NRK og Oslo-filharmonien. De økonomiske bidragsyterne er: Anders Sveaas’ Almennyttige Fond, Eckbos Legater, Formuesforvaltning AS, Ingrid Bjoners Stipend v/Alma Haga, Lucy Høeghs stiftelse, Oslo kommune, Canica AS, Stiftelsen Sat Sapienti i tillegg til Oslo kommune og Utenriksdepartementet.
Internasjonal brobygger
Et av konkurransens siktemål er å være brobygger mellom norsk og internasjonalt musikkliv. En måte å gjøre dette på er å tilknytte seg operaakademier og operastudios som kan nominere inntil tre sangere direkte til de innledende rundene i Oslo. Dette er studioene til Opernhaus Zürich, Royal Opera House i London, Metropolitan Opera i New York, Bayerische Staatsoper i München, Bolsjoj Opera i Moskva og Teatro alla Scala i Milano, som vel alle skulle borge for Fremragende stemmer.
Norge har gjort det godt i konkurransen, med tre førstepriser (Marita Sølberg i 2001, Audun Iversen i 2007 og Lise Davidsen i 2015) og ellers både 2. og 3. priser. Selve kronåret var i 2007 da vi i tillegg til seieren hadde Nina Gravrok på 3. plass og Mari Eriksmoen som finalist.
Konkurransen byr på flere arrangementer for publikum: De innledende rundene og seminfinalen (13. august) finner sted på Norges musikkhøgskole. På disse er det gratis adgang. Finalen er på Hovedscenen i Den Norske Opera & Ballett, men Operaorkesteret dirigert av John Helmer Fiore er 18. august kl. 19:00. Billetter til sistnevnte bestilles i Operaen.
Som vertsnasjon får vi heie på alle, følge strømming på konkurransens hjemmeside, oppdateringer på Instagram (@queen_sonja_music_competition), finale på NRK – og glede oss når den beste vinner.
