INTERNASJONAL TRIUMF I EDINBURGH MED GRIEG, ELGAR OG BRITTEN
Bergen Filharmoniske Orkester og Bergen Nasjonale Opera
TEKST HENNING MÅLSNES
TOPPFOTO: Applaus etter Peter Grimes
Storstilt kultureksport av britisk kjernerepertoar fra Bergen og Norge til verdens ledende festivalby Edinburgh, forteller BFOs informasjonssjef etter suksessturneen. «THE BEST PETER GRIMES I’VE EVER SEEN», skrev The Spectators anmelder.
Edinburgh er en unik festivalby med hele 12 store festivaler hvert år. Edinburgh International Festival, etablert i etterkrigstidens Europa i 1947 for å forene et splittet kontinent gjennom musikk og kultur, er fremdeles dronningen blant dem. En invitasjon dit betyr mye, ikke minst når man får anledning til å fremføre musikk av to av de største britiske komponistene, Edward Elgar og Benjamin Britten.
«I don’t think Peter Grimes has ever been performed in Bergen, but I really thought there was something in the air that was similar between this Aldeburgh setting and the harbour and the closely knit community of Bergen. It really spoke very clearly, not only in terms of how the story transmitted to an audience, but the way the orchestra engages with the music. I just had to explain to the musicians that the Aldeburgh bad weather was slightly different from the Bergen bad, bad weather, then we really got an idea of what the piece was,» sa sjefdirigent Edward Gardner i et intervju like før tre charterfly med orkester, fire kor og instrumenter satte kursen mot Skottlands hovedstad Edinburgh og byens prestisjetunge og jubilerende internasjonale festival.
Skottlands Bergens-vær
Om været i Edinburgh hadde noe bergensk (og aldeburghsk?) over seg, var til gjengjeld byens gater fargelagt av hundrevis av teatertrupper, one-man shows, gjøglere, sekkepipespillere med kilt og rødt skjegg, og skuespillere og artister vi kanskje møter igjen på Netflix og kino om noen år. På plassen foran ærverdige Usher Hall, festivalens hovedarena for klassisk musikk, var det derimot stille før stormen da musikerne ankom til første prøve.
«Edward Gardner and the Bergen Phil storm the Edinburgh Festival with a powerful Peter Grimes», Bachtrack.
Bergen bidro med 220 musikere og sangere til byens mangfold; Bergen Filharmoniske Orkester, Bergen Filharmoniske Kor, Edvard Grieg Kor og Collegiûm Mûsicûms Kor. I tillegg kom sjefen selv, Edward Gardner, topp internasjonale solister med Stuart Skelton i spissen og studenter fra Royal Northern College of Music. For ikke å glemme kormester Håkon Matti Skrede og regissør Vera Rostin Wexelsen. På programmet sto to konserter i Usher Hall – den første en tradisjonell orkesterkonsert med Wagner, Elgars første symfoni og – selvsagt vil mange si – Griegs a-moll med britiske Paul Lewis ved klaveret.
Fantastiske kritikker
Den andre kvelden sto Benjamin Brittens store opera Peter Grimes på programmet, presentert av Bergen Nasjonale Opera og Bergen Filharmoniske Orkester. Forestillingen ble først presentert på Festspillene i Bergen i vår. Vi snakker om en storstilt kultureksport av britisk kjernerepertoar fra Bergen og Norge til verdens ledende festivalby Edinburgh. Besøket var i seg selv en milepæl, og når kritikerne og det kresne festivalpublikummet i tillegg var fra seg av begeistring, ja da snakker vi om komplett suksess, slik The Times skriver.
«A revelation … Elgar will never sound the same again,» skrev Susan Nickalls i The Scotsman etter den første konserten. Orkesteret roses for energisk, spontan og sensitiv musisering, rik og varm strykerklang og kammermusikalsk spillemåte. Gardner og nordmennene gjorde Elgar til sin egen, skriver Svend McEwan-Brown i Herald Scotland.
70-årsjubileum
Edinburgh International Festival feirer i år syttiårsjubileum, og grunnleggernes opprinnelige visjon om å gjenforene folk gjennom stor kunst, samt være en plattform for menneskets åndelige blomstring, har fremdeles gyldighet. Den kanskje noe romantiske visjonen ble godt eksemplifisert allerede på de første festspillene, da dirigentlegenden Bruno Walter, Gustav Mahlers assistent, ble gjenforent med Wienerfilharmonikerne etter flere års adskillelse. Walter ble nemlig svartelistet av nazistene og forlot Tyskland i 1933.
Konserten fant selvsagt sted i Usher Hall, og på det omfattende programmet sto blant annet Beethovens Pastoralesymfoni og Mahlers Das Lied von der Erde med Kathleen Ferrier og Benjamin Brittens partner, tenoren Peter Pears, som også var tittelrolleinnhaver da Peter Grimes ble urframført i London to år tidligere. Han «var» lenge Peter Grimes. Nå er det Stuart Skelton som eier rollen – «Skelton is surely the greatest living Grimes», sier The Spectators Alexandra Coghlan i omtalen av vår Peter Grimes.
«The best Peter Grimes I’ve ever seen» fastslår Coghlan videre, «A highlight of this year’s Edinburgh International Festival», mener Fiona Maddocks i The Guardian, mens The Scotsman skriver at konserten var «Another glorious triumph».
Gardner den ledende Britten-tolker
Et samstemt og tallrikt kritikerkorps roser absolutt alle elementer i denne versjonen av Peter Grimes. Dens drama og sønderknusende intensitet, og dens voldsomme kraft. Korene fremheves som dramatisk motor, den semisceniske regien roses som effektiv og virkningsfull, solistrekken med Stuart Skelton i spissen beskrives som ideell, og orkesteret omtales som ren perfeksjon. «The Bergen Philharmonic gave us possibly the finest Storm I have ever heard», skriver Keith Bruce i Herald Scotland. Ikke minst utropes Edward Gardner til dagens ledende tolker av Brittens store opera.
Godt da å vite at operaen ble filmet da den ble fremført på Festspillene i Bergen i vår. Snart kan den oppleves av alle, hvor som helst og når som helst, helt gratis, i BergenPhiLive – vårt digitale konserthus. Bergenphilive.no
Sitat om korene:
«A mighty chorus, drawn from three Bergen-based choirs, supplemented by students from the Royal Northern College of Music, sang without scores. The thunderous menace they generated in the manhunt made me want to hide under my seat – a magnificent climax to a stupendous performance that rightly earned a tumultuous reception.» The Daily Telegraph
Gutten (John, Grimes’ læregutt) spilt av Samuel Winter og Erin Wall som Ellen Orford.
