Yehudi Menuhins 100-årsdag markeres i Toscana

NOTE: Incontri in Terra di Siena-festivalen, som arrangeres fra 29. juli til 5. august i Toscana, markerer Yehudi Menuhins (1916-1999) 100-årsdag ved å bringe sammen israelske og palestinske musikere. Kammermusikkfestivalen ble opprettet for 28 år siden av bl.a. Menhuin, til minne om hans nære venn, forfatteren Antonio Origo og hans kone Iris. Åpningskonserten byr på samspill mellom pianisten Jeremy Menuhin, fiolinisten Henning Kraggerud og festivalens kunstneriske leder Antonio Lysy (Menuhins første og eneste elev), samt Polyphony Ensemble, med israelske og palestinske musikere i samspill med pianisten Saleem Ashkar. Festivalen rammes inn av det vakre hage-anlegget til en av Toscanas herregårder, La Foce og de historiske slottene og kirkene i Val d’Orcia og tilbyr, i Menuhins ånd, en rekke forskjellige stilarter, fra gitaristen Pepe Romero via napolitansk tarantella med tenoren Pino di Vittorio, jazzsaksofonisten Ben Wendel til Southbank Sinfonia med pianisten Alessio Bax.
Historien bak festivalen er følgende: Under krigen hadde Menuhin opptrådt for de allierte soldatene og etter frigjøringen av Bergen-Belsen, hadde han gitt en konsert med Benjamin Britten for de overlevende fangene mens de ventet på hjemsendelse. Som en forsoningshandling i kjølvannet av Holocaust, ble han den første jødiske musikeren som dro tilbake til Tyskland for å spille med Berliner Philharmoniker og Wilhelm Furtwängler i 1947. Kort tid etter møtte han Iris Origo i Roma. Da hadde han nylig lest Iris gripende historie om Italia under andre verdenskrig, og ble spesielt betatt av historien om den sveitsiske sykepleier Søster Marie som sammen med Iris passet de mange barna som hadde søkt tilflukt på La Foce, (og som senere ble Menuhin-familiens barnepike). Etter det møtet ble Menuhinfamilien og Origofamilien venner for livet og møttes ofte på La Foce. I 1961 giftet Iris datter Benedetta seg med Menuhins elev Alberto Lysy, med Yehudi som forlover i kapellet Castelluccio på La Foce-eiendommen. Med Yehudis velsignelse stiftet Benedetta Origo og hennes sønn Antonio Lysy stiftet Incontri i Terra di Siena i 1988.